Drogue skal lansere flytende datasentre drevet av havets termiske energikonvertering

Bilde: A man operates a 3D printer. · Kilde

Oppstartsselskapet Drogue planlegger å deployere flytende datasentre drevet av havets termiske energikonvertering, med en prototypskip planlagt for sjøprøver tidlig i 2028. Målet er å møte den økende AI-beregningsbehovet med bærekraftig havbasert energi.

Drogue, et oppstartsselskap etablert for seks måneder siden i Washington, D.C., utvikler en innovativ løsning for å drive datasentre ved å hente varme fra havet. Ved å utnytte havets termiske energikonvertering (OTEC)-teknologi, har selskapet som mål å operere datasentre ombord på flytende fartøy, for å imøtekomme det presserende behovet for raskere og grønnere AI-beregningsinfrastruktur.

Grunnlegger og administrerende direktør Sam Sipe, en tidligere pilot i den amerikanske marinen som kjenner havets enorme energipotensial, forklarer at havene har tatt opp betydelig mer varme på grunn av global oppvarming—omtrent 5,8 millioner terawattimer ekstra energi hvert år—noe som langt overstiger den globale menneskelige energiforbruket. Denne energien utnyttes ved å benytte temperaturforskjellen mellom varmt overflatevann og kaldt dyphavsvann, rundt 39°F (4°C).

Drogues system trekker varmt overflatevann for å kjøle servere om bord, og bruker deretter det oppvarmede vannet til å koke ammoniakk—et kjemikalium med kokepunkt på -28°F—som skaper gass som driver turbiner for å generere elektrisitet. Gassen kondenseres deretter ved hjelp av kaldt vann hentet fra 1000 meters dyp, og fullfører en lukket krets. Denne metoden, en tilpasning av OTEC-konseptet som først ble utviklet på 1950-tallet, tilbyr en fornybar og stabil energikilde for datasentre til sjøs.

Oppstartsselskapet har designet et prototypsystem på flere megawatt som skal installeres på et havgående skip, med planer om utrulling tidlig i 2028. Fremtidige iterasjoner vil inkludere flytende plattformer lik offshore oljeplattformer for lengre installasjoner. Drogue har sikret 20 millioner dollar i finansiering fra investorer som XYZ Venture Capital, Toyota Ventures og andre, noe som indikerer sterk økonomisk støtte.

En kritisk fordel med Droguens tilnærming er å omgå de lange tidslinjene typisk for landbasert datasenterutvikling—ofte 8 til 10 år—på grunn av eiendoms- og strømnettsplanlegging. Den raskt voksende AI-sektoren krever mye raskere utrulling, noe flytende datasentre drevet av selvforsynt havenergi kan tilby.

Regulatorisk fremgang inkluderer foreløpig godkjenning fra American Bureau of Shipping, som sikrer samsvar med maritime sikkerhetsstandarder. Kostnadene for dataoverføring minimeres ved nærhet til undervannskabler, noe som gjør flytende datasentre både praktiske og effektive.

Ved å plassere datasentre direkte på havplattformer drevet av fornybar termisk energi, adresserer Drogue det økende energibehovet for AI-beregning på en bærekraftig og nyskapende måte. Denne utviklingen kan bane vei for skalerbar, miljøvennlig datainfrastruktur uavhengig av tradisjonelle strømnett eller fossile brensler.