Texas-by krever 2,3 millioner dollar i gebyr for offentlige dokument om politiets bruk av Flock-overvåkningskameraer

Bilde: Ars Technica · Kilde

Et forstad i Texas' krav på 2,3 millioner dollar for Flock-overvåkningsdata belyser en økende motreaksjon mot politiets bruk av AI-baserte nummerskiltlesere og hindringer for åpenhet.

I North Richland Hills, en forstad til Fort Worth, Texas, har myndighetene satt et svimlende gebyr på 2,3 millioner dollar for å oppfylle en forespørsel om offentlige dokumenter angående lokal politibruks av Flock Safetys automatiserte nummerskiltlesere (ALPR). Forespørselen, levert av personverngruppe Texas Privacy Coalition under et pseudonym, fokuserte på kommunikasjon knyttet til feil, misbruk og effektiviteten til Flock-kamerasystemene. Byens tjenestemenn begrunnet det høye gebyret med behovet for omtrent 14 års arbeid til 15 dollar i timen for å søke i cirka en terabyte relevant data.

Dette exorbitante gebyret er en del av en bredere trend i USA hvor jurisdiksjoner ser ut til å heve kostnader eller nekte tilgang til dokumenter om Flock og lignende overvåkningsteknologi. Mens noen byer har levert tusenvis av sider med Flock-relaterte dokumenter gratis, har andre krevd tusenvis eller over 100 000 dollar, med dette eksempelet fra Texas som setter rekord i pris.

Åpenhetsforkjempere hevder at disse høye gebyrene og nektelsene hindrer offentligheten i å forstå politiets overvåkingspraksiser. Misbruk av Flock-kameraer av offiserer – alt fra ulovlig stalking av individer til å forårsake feilaktige arrestasjoner – har drevet krav om økt tilsyn. Merkverdig nok erklærte en tidligere texasoffiser seg skyldig i alvorlige forbrytelser knyttet til misbruk av Flock-data, en sak som også fikk statens guvernør til å stoppe finansiering og tillatelser for Flock-systemer.

Juridisk gransking tilspisser seg også. En nylig føderal rettsavgjørelse i Oklahoma erklærte en husransaking uten rettskraftig kjennelse i en Flock-database grunnlovsstridig og beskrev systemet som et massivt overvåkningsnettverk som bør kreve kjennelser. Denne avgjørelsen, selv om den ikke er rettsprinsipp-setting, utfordrer tidligere rettsavgjørelser som tillot adgang til Flock-data uten kjennelse.

Flock Safety markedsfører sine ALPR-systemer som verktøy for offentlig sikkerhet og tilbyr politimyndigheter valgfrie åpenhetsportaler som publiserer statistikk som antall kameraer og bruksdata. Disse portalene er imidlertid lite brukt; i Texas velger bare en brøkdel av byråene som bruker Flock å dele data offentlig.

Personvern eksperter advarer om at uten sterkere juridiske og politiske beskyttelser risikerer Flocks voksende nettverk av AI-forsterkede nummerskiltlesere å videreføre personvernsbrudd. Mangelen på konsistent åpenhet betyr at offentligheten stort sett forblir uvitende om hvem som får tilgang til overvåkingsdata, hvor ofte, og til hvilke formål. Etter hvert som AI utvikler seg, vokser bekymringene for at disse systemene i økende grad kan automatisere påtrengende sporing og profilering, potensielt muliggjøre at politiet handler på godtykkelige eller partiske varsler.

Kravet om gebyr fra North Richland Hills eksemplifiserer utfordringene journalister og forkjempere møter i forsøket på å holde overvåkningsteknologier ansvarlige midt i økende motstand fra offentlige etater. Episoden understreker den pågående spenningen mellom offentlighetens interesse for åpenhet og statlig kontroll over overvåkingsinformasjon.