Ciudad de Texas exige tarifa de 2.3 millones de dólares por registros públicos sobre uso policial de cámaras de vigilancia Flock

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La demanda de 2.3 millones de dólares de un suburbio texano por datos de vigilancia de Flock resalta la creciente reacción negativa hacia el uso policial de lectores de matrículas basados en IA y las barreras a la transparencia.

En North Richland Hills, un suburbio de Fort Worth, Texas, los funcionarios establecieron una tarifa asombrosa de 2.3 millones de dólares para cumplir con una solicitud de registros públicos relacionada con el uso por parte de la policía local de lectores automáticos de matrículas (ALPRs) de Flock Safety. La solicitud, presentada por el grupo defensor de la privacidad Texas Privacy Coalition bajo un seudónimo, se centró en comunicaciones relacionadas con errores, mal uso y efectividad de los sistemas de cámaras Flock. Los funcionarios de la ciudad justificaron la elevada tarifa citando la necesidad de aproximadamente 14 años de trabajo a 15 dólares por hora para revisar cerca de un terabyte de datos relevantes.

Esta exorbitante tarifa forma parte de una tendencia más amplia en Estados Unidos, donde las jurisdicciones parecen aumentar los costos o negar el acceso a registros sobre Flock y tecnologías similares de vigilancia. Mientras algunas ciudades han entregado gratuitamente miles de páginas de documentos relacionados con Flock, otras han exigido miles o incluso más de 100,000 dólares, estableciendo este ejemplo texano un precio récord.

Los defensores de la transparencia argumentan que estas altas tarifas y rechazos obstaculizan la comprensión pública de las prácticas policiales de vigilancia. El mal uso de las cámaras Flock por parte de oficiales —desde el acecho ilegal de personas hasta provocar arrestos erróneos— ha impulsado demandas de mayor supervisión. Cabe destacar que un exoficial de Texas se declaró culpable de cargos graves relacionados con el abuso de datos de Flock, un caso que también llevó al gobernador del estado a detener la financiación y permisos para sistemas Flock.

El escrutinio legal se intensifica también. Un fallo reciente de un tribunal federal en Oklahoma declaró inconstitucional una búsqueda sin orden judicial en una base de datos de Flock, describiendo el sistema como una red de vigilancia masiva que debería requerir órdenes judiciales. Esta sentencia, aunque no establece precedente, desafía decisiones previas que permitían el acceso sin orden a datos de Flock.

Flock Safety comercializa sus sistemas ALPR como herramientas de seguridad pública y ofrece a las agencias policiales portales opcionales de transparencia que publican estadísticas como recuentos de cámaras y datos de uso. Sin embargo, estos portales están poco aprovechados; en Texas, sólo una fracción de las agencias que usan Flock optan por compartir datos públicamente.

Expertos en privacidad advierten que sin salvaguardas legales y políticas más sólidas, la red creciente de lectores de matrículas potenciados con IA de Flock podría perpetuar violaciones a la privacidad. La falta de transparencia consistente significa que el público permanece en gran medida ignorante de quién accede a los datos de vigilancia, con qué frecuencia y para qué fines. A medida que avanza la IA, crecen las preocupaciones de que estos sistemas puedan automatizar cada vez más el rastreo y perfilado intrusivos, potencialmente permitiendo a la policía actuar basándose en alertas arbitrarias o sesgadas.

La demanda de tarifa en North Richland Hills ejemplifica los desafíos que enfrentan periodistas y defensores que buscan responsabilizar a las tecnologías de vigilancia en medio de una creciente resistencia de agencias públicas. El episodio subraya la tensión continua entre el interés público en la transparencia y el control gubernamental sobre la información de vigilancia.