Drogue startet ozeanbetriebene schwimmende Rechenzentren mit thermischer Energiewandlung

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Das Startup Drogue plant den Einsatz schwimmender Rechenzentren, die durch ozeanische thermische Energiewandlung betrieben werden. Ein Prototypschiff ist für erste Seetests Anfang 2028 vorgesehen, um den steigenden Bedarf an KI-Computing mit nachhaltiger, ozeanbasierter Energie zu decken.

Drogue, ein vor sechs Monaten in Washington, D.C. gegründetes Startup, entwickelt eine innovative Lösung zur Energieversorgung von Rechenzentren durch Nutzung der Wärme des Ozeans. Durch den Einsatz der Ozeanthermischen Energiewandlung (OTEC) will das Unternehmen Rechenzentren auf schwimmenden Schiffen betreiben und damit dem dringenden Bedarf nach schnellerer und umweltfreundlicherer KI-Computing-Infrastruktur begegnen.

Gründer und CEO Sam Sipe, ein ehemaliger US Navy-Pilot, der mit dem enormen Energiepotenzial des Ozeans vertraut ist, erklärt, dass die Ozeane durch die globale Erwärmung erheblich mehr Wärme aufgenommen haben – etwa 5,8 Millionen Terawattstunden extra Energie pro Jahr – und damit den weltweiten menschlichen Energieverbrauch weit übersteigen. Diese Energie wird genutzt, indem die Temperaturdifferenz zwischen warmem Oberflächenwasser und kaltem Tiefenwasser von etwa 4°C (39°F) ausgenutzt wird.

Das System von Drogue entzieht warmes Oberflächenwasser, um die Server an Bord zu kühlen, und nutzt anschließend das erhitzte Wasser, um Ammoniak zu verdampfen – ein chemischer Stoff mit einem Siedepunkt von -28°F –, wodurch Gas entsteht, das Turbinen zur Stromerzeugung antreibt. Das Gas wird danach mit kaltem Wasser aus 1.000 Metern Tiefe kondensiert, womit ein geschlossener Kreislauf entsteht. Diese Methode, eine Anpassung des OTEC-Konzepts aus den 1950er Jahren, bietet eine erneuerbare und stabile Energiequelle für Rechenzentren auf See.

Das Startup hat ein mehrmegawattfähiges Prototypsystem entworfen, das auf einem Hochseeschiff installiert werden soll, mit dem Ziel, es Anfang 2028 einzusetzen. Zukünftige Versionen werden schwimmende Plattformen ähnlich Offshore-Ölbohrinseln integrieren, um längerfristige Installationen zu ermöglichen. Drogue sicherte sich 20 Millionen Dollar Finanzierung von Investoren wie XYZ Venture Capital, Toyota Ventures und weiteren, was auf eine starke finanzielle Unterstützung hinweist.

Ein wesentlicher Vorteil von Drogues Ansatz liegt darin, die langen Entwicklungszeiten terrestrischer Rechenzentren – oft 8 bis 10 Jahre – zu umgehen, die durch Immobilien- und Versorgungsnetzplanung verursacht werden. Der schnell wachsende KI-Sektor verlangt eine deutlich schnellere Bereitstellung, die schwimmende Rechenzentren mit selbsttragender Ozeanenergie bieten können.

Regulatorische Fortschritte umfassen eine vorläufige Zulassung durch das American Bureau of Shipping, um die Einhaltung der maritimen Sicherheitsstandards zu gewährleisten. Die Kosten für Datenübertragung werden durch die Nähe zu Unterseekabeln minimiert, was schwimmende Rechenzentren praktikabel und effizient macht.

Indem Rechenzentren direkt auf Ozeanplattformen mit erneuerbarer thermischer Energie betrieben werden, adressiert Drogue den wachsenden Energiebedarf des KI-Computings nachhaltig und innovativ. Diese Entwicklung könnte den Weg für skalierbare, umweltfreundliche Dateninfrastrukturen ebnen, die unabhängig von traditionellen Stromnetzen oder fossilen Brennstoffen sind.