SoftBanks Überinvestition in Erdgasturbinen verdeutlicht die Herausforderungen der KI-Energiemärkte

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SoftBanks Verlust von 3 Milliarden Dollar durch Überbestellungen von Erdgasturbinen signalisiert die Komplexitäten bei der Deckung des steigenden Energiebedarfs von KI-Datenzentren und könnte die Entwicklung von Erdgaskraftwerken verlangsamen.

SoftBanks aggressive Strategie, Erdgas als Energiequelle für KI-Datenzentren zu sichern, hat erhebliche finanzielle Rückschläge erlitten und unterstreicht die sich wandelnden Herausforderungen bei der Energieversorgung des KI-Booms. Anfang 2025 investierte SoftBank 30 Milliarden Dollar in OpenAI und verpflichtete kurz darauf seine SB Energy Division zu einem 33-Milliarden-Dollar-Projekt zum Bau eines 9,2-Gigawatt-Erdgaskraftwerks. Dieser Ansatz entsprach der Philosophie von SoftBank-CEO Masayoshi Son, nicht nur einem Trend zu folgen, sondern ihn zu dominieren.

Um die Projektzeiten angesichts weltweiter Turbinenknappheit zu beschleunigen, tätigte SoftBank Anzahlungen für über 13 Gigawatt Erdgasturbinen – etwa 50 % mehr als benötigt. Peter Gardett, CEO von Noreva, erklärte, dass die Überbestellung nötig war, um sofortige Turbinenverfügbarkeit zu sichern, da die Lieferzeiten mittlerweile bis in die frühen 2030er Jahre reichen.

Diese Strategie führte jedoch zu erheblichen finanziellen Verlusten. SoftBank meldete kürzlich einen Quartalsverlust von 7,1 Milliarden Dollar, von dem mehr als die Hälfte auf Energieausrüstung entfiel, hauptsächlich nicht erstattungsfähige Turbinenanzahlungen, die nun weitgehend wertlos sind. Gardett beschrieb diesen Verlust als eine Form der Preisfindung in einem herausfordernden Markt, in dem die rasche KI-Energie-Nachfrage die Erwartungen überstieg.

Der breitere KI-Sektor greift aufgrund langer Netzanschlussverzögerungen auf Erdgas als verlässliche Energiequelle zurück und betrachtet es als eine Art „energetische Sicherheitsdecke“. Branchenexperten wie Brent Nelson von Ascend Analytics warnen jedoch vor Risiken wie saisonalen Abschaltungen, wenn die Gasversorgung bei Nachfragespitzen knapp wird.

Nelson plädiert für einen hybriden Ansatz, bei dem KI-Datenzentren hauptsächlich Netzanschlüsse nutzen, ergänzt durch große Batteriesysteme. Solche Batterien könnten Spitzenlasten abmildern und durch Versorgungsunternehmen verordnete Nachfragesteuerungen managen, was mehr Flexibilität bietet als die ausschließliche Abhängigkeit von Erdgas.

Diese sich entwickelnde Sichtweise unter Datenzentrumsbetreibern könnte die von SoftBank erwartete schnelle Ausweitung der Erdgas-Kapazitäten dämpfen. Trotz der erheblichen Verluste von SoftBank wird die Erfahrung des Unternehmens wahrscheinlich keine weitreichenden Stornierungen von Erdgasprojekten auslösen, angesichts des potenziell enormen Strombedarfs der KI-Infrastruktur weltweit. Vorläufig bleibt Erdgas eine Schlüsselenergiequelle, obwohl der finanzielle Abschreiber von SoftBank die oberen Grenzen dieses Sektors in diesem Kontext signalisieren könnte.