Japāna uzsāk ambiciozu misiju par Marsa mēness Fobos paraugu atgriešanu uz Zemes

Attēls: Ars Technica · Avots

Japānas MMX kosmosa kuģis ir uzsācis piecu gadu misiju, lai nosēstos Marsa mēnesī Fobosā, savāktu paraugus un atgrieztu tos uz Zemi, cenšoties atklāt liecības par mēness izcelsmi un Saules sistēmas vēsturi.

Japāna 2026. gada 19. oktobrī sāka aizraujošu starpplanētu misiju, izdarot startu no Tanegashimas kosmosa centra ar Martian Moons eXploration (MMX) kosmosa kuģi, izmantojot jauno H3 raķešu konfigurāciju. Šī 578 miljonu dolāru misija ir vērsta uz Phobos — Marsa lielāko mēnesi — ar mērķi veikt nolašanos uz tā virsmas, lai savāktu paraugus un atgrieztu tos uz Zemes līdz 2031. gadam. MMX kuģa svars ir gandrīz 4,5 tonnas, no kurām lielākā daļa ir degviela. Pēc nodalīšanās no starta transporta kuģa tas uzsāka 10 mēnešu ceļojumu uz Marsu.

Balstoties uz Japānas iepriekšējiem panākumiem asteroīdu paraugu atgriešanas misijās Hayabusa un Hayabusa 2, MMX ir valsts ambiciozākais dziļās kosmosa izpētes projekts. MMX ir starptautiska sadarbība, saņemot atbalstu no NASA un Eiropas kosmosa aģentūrām, kas apliecina uzticību JAXA pieredzei paraugu atgriešanā. NASA piegādāja galvenās iekārtas un paraugu savākšanas tehnoloģiju, bet Eiropas partneri piegādāja Idefix roveru.

Nonākot Marsā 2027. gada augustā, MMX pavadīs aptuveni trīs gadus, pētīdams Marsu un tā mēnešus. Tā kā Fobosa gravitācija ir pārāk vāja, lai uzturētu stabilu orbītu, kuģis darbosies unikālā kvazi-satellīta orbitā ap Marsu, ļaujot veikt tuvu manevrus pie Fobosa. Francijas-Vācijas Idefix roveris, izmēros līdzīgs lielai kurpju kastei, tiks nogādāts uz Fobosa, lai pārvietotos pa tā sarežģīto reljefu līdz 100 dienām, veicot zinātniskus pētījumus vietā.

Svarīgā paraugu vākšanas fāze notiks 2028. gada beigās vai 2029. gadā, kad MMX mēģinās vienu vai divas reizes nolaisties uz Fobosa. Kuģa nosēšanās kājiņas ir izstrādātas tik lielas, lai pielāgotos mēness vājajai un nevienmērīgajai gravitācijai, lai novērstu atlēcienus vai apgāšanos. Virsmas materiāla savākšanai tiks izmantotas divas neatkarīgas metodes: robotizēta roka ar urbi un NASA piegādāta pneimatiskā ierīce, kas izšauj slāpekļa gāzi, lai savāktu vaļēju regolītu.

Zinātnieki sagaida nodot vismaz 10 gramus mēness materiāla. Šo paraugu analīze uz Zemes, īpaši salīdzinot to sastāvu ar asteroīdu un Marsa materiāliem, palīdzēs noteikt, vai Foboss ir ieguves asteroīds vai lielā Marsa trieciena atlūza — šis ir ilgstoši apspriests mēness izcelsmes jautājums. Turklāt, tā kā Foboss atrodas tuvu Marsam, paraugos var būt Marsa virsmas daļiņas, kas piedāvā netiešu ieskatu pašā planetā.

Misijas mērķis ir arī veicināt nākotnes cilvēku Marsa izpētes stratēģiju izstrādi, jo Foboss tiek uzskatīts par iespējamu bāzes punktu Marsa misijām. MMX seko iepriekšējām neveiksmīgām mēģinājumiem paraugu ņemšanai no Fobosa, tostarp Krievijas 2011. gada Phobos-Grunt misijai.

Kopumā MMX ir nozīmīgs solis planētu zinātnē un tehnoloģijās, apvienojot starptautisku sadarbību un modernu inženieriju, lai atklātu Marsa mēnešu noslēpumus un līdz ar to arī agrīnā Saules sistēmas attīstības aspektus. JAXA misijas vadītāji ir optimistiski noskaņoti par kuģa stabilo stāvokli pēc starta un gaidāmajām zinātniskajām iespējām.