Investigadores resuelven el misterio de las perturbaciones coordinadas en redes eléctricas a nivel mundial

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Un equipo alemán descubrió que las comprobaciones sincronizadas del estado de carga en sistemas UPS y baterías conectados a internet causan caídas coordinadas de frecuencia cada 60 segundos en redes eléctricas globales.

Durante años, los gestores de redes eléctricas de todo el mundo se han sentido desconcertados por pequeñas caídas coordenadas de frecuencia que ocurren en las redes eléctricas cada 60 segundos. Estas sutiles caídas aparecían simultáneamente en varios continentes, desde Europa hasta Australia, Estados Unidos y Malasia, desconcertando a expertos y generando preocupaciones sobre la estabilidad de las redes.

Dirk Witthaut y su equipo del Forschungszentrum Jülich en Alemania llevaron a cabo una investigación exhaustiva tras recibir el enigma del mayor operador de sistemas de transmisión de Alemania, Tennet Germany. Reconociendo que la frecuencia de la red debe mantenerse dentro de límites precisos para evitar apagones o daños en los equipos, los investigadores inicialmente sospecharon de las centrales hidroeléctricas, históricamente vinculadas a oscilaciones ultras bajas de frecuencia debido a resonancias en turbinas.

Mediante modelado en la red escandinava, encontraron condiciones bajo las cuales los sistemas hidroeléctricos podrían causar una resonancia cada minuto. Sin embargo, tales resonancias mecánicas suelen fluctuar en lugar de persistir con la exactitud observada. La naturaleza persistente con intervalos de un minuto sugería una fuente gobernada por un reloj muy preciso.

Para explorar esto, el equipo instaló más de 80 medidores inteligentes de calidad de energía en su campus local, equipados con varios sistemas energéticos incluyendo almacenamiento con baterías y sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS). Los datos revelaron que las perturbaciones alcanzaban picos exactamente cada minuto, concordando con los patrones observados en redes más amplias.

El avance decisivo fue identificar que muchas baterías estacionarias y unidades UPS de centros de datos en todo el mundo realizan comprobaciones sincronizadas del estado de carga cada 60 segundos. Debido a que estos dispositivos están conectados a internet, sus relojes están casi perfectamente sincronizados, causando perturbaciones menores simultáneas que colectivamente se vuelven detectables en redes eléctricas de amplia área.

Enfoquéndose en Irlanda, donde los centros de datos consumen alrededor del 18% de la carga de la red, analizaron datos de red entre 2016 y 2021. Encontraron que la amplitud de estas caídas de frecuencia minuto a minuto se cuadruplicó de 3 a 12 mili-Hertz (mHz), con caídas recientes que superan 20 mHz. Aunque la red de 50 Hz de Irlanda puede tolerar oscilaciones hasta 200 mHz, el efecto acumulativo de muchas perturbaciones sincronizadas así podría empujar el sistema hacia la inestabilidad.

Los investigadores proponen una solución sencilla: los fabricantes deberían introducir aleatorización en el tiempo de las comprobaciones del estado de carga en sistemas UPS y baterías a escala de red para evitar impactos sincronizados. Aunque las unidades UPS son actualmente los principales causantes, efectos similares podrían surgir de dispositivos IoT que realizan operaciones sincronizadas frecuentemente. Sin embargo, estos dispositivos IoT a menudo permanecen sin actualizar, con menos del 3% ejecutando el firmware más reciente.

La naturaleza global de este fenómeno implica que la respuesta regulatoria requerirá coordinación internacional. Aunque ahora se comprende la causa, mitigar estas perturbaciones sutiles pero generalizadas será esencial para mantener la resiliencia futura de las redes.

Fuente: TechCrunch, noviembre de 2026.