Jaunas vidēja pacēluma raķetes aizstās Falcon 9 ASV kosmosa sacensībās

Attēls: Ars Technica · Avots

Tā kā SpaceX Falcon 9 līdz 2028. gadam pārtrauks komerclidojumus, vairākas ASV kompānijas izstrādā jaunas vidēja pacēluma raķetes, lai aizpildītu šo robu, saskaroties ar tehniskām grūtībām un ierobežotiem termiņiem.

Amerikas Savienotās Valstis ir uz jaunas vidēja pacēluma raķešu paaudzes ieviešanas sliekšņa — transportlīdzekļi, kas spēj pacelt orbītā no 2 līdz 20 metriskām tonnām — kas ir būtiska pārmaiņa kopš pēdējās šādas raķetes debijas pirms vairāk nekā desmit gadiem, Orbital Sciences Antares. Antares raķete, kas balstījās uz pārstrādātiem Padomju laikmeta dzinējiem un kuras kodolu ražoja Ukraina, galu galā saskārās ar uzticamības problēmām, kā spilgti ilustrēts ar katastrofālu neveiksmi 2014. gadā.

Šodien vairāki jaunuzņēmumi un aerokosmosa uzņēmumi sacenšas par jaunu vidēja pacēluma transportlīdzekļu ieviešanu, visi izmantojot pašu izstrādātus dzinējus un mūsdienīgas dizaina filozofijas, ko iedvesmojis SpaceX Falcon 9. Tā kā SpaceX plāno ap 2028. gadu atteikties no Falcon 9 komerclidojumiem, satelītu operatori saskaras ar neskaidrību attiecībā uz palaišanas pieejamību, radot pieprasījumu pēc šīm jaunajām raķetēm.

Stoke Space Nova raķete, pilnībā atkārtoti izmantojams dizains ar 7 tonnu izlietojamību vai 3 tonnu atkārtotu lietojamību, ir vismazākā un bez šaubām visambiciozākā. Tai ir jaunas atkārtoti izmantojamas tehnoloģijas, ieskaitot unikālu augšējā posma siltumizolāciju un pilnas plūsmas pakāpeniskās sadedzināšanas dzinējus — progresīvu pirmā posma dzinēja konstrukciju. Ar progresējošu rūpnīcas un palaišanas infrastruktūru Stoke mērķis ir optimistiska pirmā lidojuma realizācija aptuveni 2027. gada vidū.

Relativity Space Terran R — lielāks transportlīdzeklis, kura izlietojamā pacēluma jauda tiek reklamēta kā 33,5 tonnas, taču reālajā atkārtotajā lietošanā varētu sasniegt aptuveni 20 tonnas. Pēc Eric Schmidt finanšu ieguldījuma Relativity ir attīstījis dzinēju testēšanu un otrā posma integrāciju. Plānotais palaišanas logs ir aptuveni divus mēnešus pēc Nova, paredzams 2027. gada beigās.

Rocket Lab Neutron aizpilda plaisu starp Nova un Terran R, piedāvājot 8,5 līdz 15 tonnu pacēlumu atkarībā no konfigurācijas. Neutron saskaras ar materiālu izaicinājumiem saistībā ar lielām oglekļa kompozītu konstrukcijām un dzinēju attīstības kavējumiem, kas liek apdomīgāk lēst pirmo palaišanu agri 2028. gadā.

Visbeidzot, Eclipse raķete, kas ir Northrop Grumman un Firefly Aerospace sadarbības projekts, cenšas atjaunot vidēja pacēluma spējas ar vietējiem dzinējiem un kompozītmateriālu konstrukcijām. Tomēr partnerība ir radījusi integrācijas izaicinājumus, un ierobežotie publiskie atjauninājumi liecina, ka debija nenotiks agrāk kā 2029. gadā.

Šis gaidāmais vidēja pacēluma raķešu klāsts atspoguļo būtisku attīstību Amerikas starta iespējās, attālinoties no ārvalstu komponentu atkarības un virzoties uz progresīvu, atkārtoti izmantojamu aparatūru. Likmes ir augstas, jo satelītu operatori sagaida uzticamas iespējas pēc Falcon 9 laika, un šiem uzņēmumiem jā pārvar tehniskās grūtības un grafiku riski, lai nodrošinātu savu vietu augošajā komerckosmosa tirgū.