La IA de Google ayuda en la restauración de los bosques de kelp gigante que desaparecen en Australia

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En colaboración con el CSIRO de Australia, Google utiliza IA y genómica para analizar el ADN del kelp, apoyando los esfuerzos para replantar kelp gigante tolerante al calor y restaurar ecosistemas costeros.

Los bosques de kelp gigante, ecosistemas submarinos vitales que protegen las costas y proporcionan hábitats para la vida marina, están desapareciendo rápidamente debido al aumento de las temperaturas oceánicas. En una iniciativa reciente destacada en la COP31, Google se asoció con la agencia científica nacional de Australia, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad (CSIRO), para combatir esta crisis ambiental mediante tecnología avanzada.

La colaboración utilizó IA y genómica para profundizar en el conocimiento de las poblaciones de kelp gigante a lo largo de la costa de Tasmania, una zona donde estos bosques se han reducido a solo el 5 % de sus niveles históricos. Los investigadores secuenciaron 600 ejemplares de kelp silvestre de 40 sitios diferentes, usando una versión especializada de la herramienta de IA de código abierto de Google, DeepVariant, para analizar los datos genéticos de forma precisa y eficiente.

Este análisis genético representa un avance importante en la genética de la conservación, habilitado por la publicación de dos genomas de referencia de alta calidad para el kelp gigante australiano, que sirven como base crucial para la investigación continua. Al integrar estudios de cruzamiento en laboratorio centrados en desarrollar variantes de kelp tolerantes al calor, el proyecto busca informar estrategias reales de restauración.

El objetivo final es repoblar las áreas costeras afectadas con kelp genéticamente diverso y resistente al calor, fortaleciendo la resiliencia del ecosistema frente a futuros desafíos climáticos. Esta iniciativa forma parte de la más amplia Iniciativa Futuros Digitales de Google Australia, que impulsa la innovación sostenible mediante tecnologías de IA.

Al aplicar herramientas de IA de vanguardia a la conservación ambiental, este proyecto ejemplifica cómo la tecnología puede ayudar a abordar la pérdida de biodiversidad inducida por el clima. A medida que avanzan los esfuerzos, podría abrir camino a enfoques similares para proteger otros ecosistemas vulnerables en todo el mundo.