FCC skal stemme over å tillate fengsler å bruke mobiltelefonsignalblokkerere

Bilde: Brendan Carr plans to let prisons jam cellphone signals · Kilde

FCC-styreleder Brendan Carr annonserte en avstemning 19. november om å tillate fengsler å benytte signalblokkerere for mobiltelefonsignaler under streng regulering, med mål om å redusere bruk av smuglertelefoner knyttet til kriminelle aktiviteter i fengslene.

Federal Communications Commission (FCC) kunngjorde planer om å holde en avstemning 19. november for å vurdere regler som tillater fengsler å installere mobiltelefonsignalblokkerere. Per i dag er radiobølgjeblokkerere i stor grad forbudt under seksjon 333 i Communications Act fra 1934, med kun begrensede unntak, hovedsakelig for enkelte føderale anlegg. FCC-styreleder Brendan Carr uttalte at tusenvis av smuglermobiltelefoner har funnet veien inn i fengslene i løpet av mange år, noe som gjør det mulig for alvorlige lovbrytere å orkestrere voldshandlinger, lede gjengoperasjoner og drive ulovlig virksomhet bak murene.

De foreslåtte reglene vil gi kriminalomsorgen mulighet til å få lisenser for signalblokkeringsutstyr, men under strenge vilkår. Fengsler må gjennom eksperimentelle lisenser demonstrere at blokkeringsutstyr ikke vil forårsake skadelig forstyrrelse utover angitte "blokkeringsområder". Testprotokoller inkluderer både innledende og etter-lisens evalueringer innenfor anstalten før full operativ drift kan begynne. I tillegg må mobilnettoperatører, nødetater inkludert FirstNet og 911-myndigheter, samt lokalsamfunn varsles på forhånd om testing og implementering på stedet.

Initiativet støttes av statlige rettshåndhevere som justisminister i Arkansas Tim Griffin og justisminister i Georgia Chris Carr. Enkelte innsatte journalister har imidlertid kritisert tiltaket og hevder at smuglertelefoner har spilt en avgjørende rolle i rask rapportering av brudd på menneskerettigheter og avdekking av umenneskelige fengselsforhold, med henvisning til en 2024-undersøkelse fra Justisdepartementet om fengsler i Georgia som eksempel.

FCC-kommissær Anna Gomez har oppfordret til forsiktighet og anbefaler et pilotprogram for å vurdere potensielle utilsiktede konsekvenser av å utvide bruken av signalblokkerere utover føderale institusjoner.

I tillegg til FCCs tiltak pågår lovgivningsarbeid for å støtte fengselsblokkerings-teknologi, særlig Cellphone Jamming Reform Act av 2025 introdusert av senator Tom Cotton fra Arkansas, som har som mål å gi kriminalomsorgen lovhjemmel til slike tiltak.

Dersom disse reglene blir vedtatt, vil de utgjøre et betydelig skifte i det regulatoriske landskapet for trådløs signalblokking, med en balansering mellom offentlige sikkerhetsinteresser og de innsattes rettigheter mot bekymringer om forstyrrelser og misbruk av blokkeringsutstyr.