TP-Link planlegger potensiell montering av Wi-Fi 8-ruter i USA til tross for regulatoriske utfordringer

Bilde: Will TP-Link really make routers in the US? Here’s what it told us · Kilde

TP-Link har som mål å begynne å montere Wi-Fi 8-rutere i Mississippi, men venter på et FCC-unntak relatert til et amerikansk importforbud før de går videre. Planene inkluderer omfattende produksjonstrinn basert i USA.

TP-Link, en ledende global produsent av Wi-Fi-rutere for forbrukermarkedet, lanserte nylig sine første Wi-Fi 8-rutere, men møter betydelige utfordringer med å introdusere dem på det amerikanske markedet på grunn av et importforbud for utenlandske rutere innført under Trump-administrasjonen. Mens konkurrenter som Netgear og Asus, som også er avhengige av asiatisk produksjon, har fått unntak for å omgå forbudet, har TP-Link ennå ikke sikret seg slik godkjenning. Selskapet har derimot uttrykt vilje til å investere nesten én milliard dollar for å produsere rutere innenlands, og lover å skape mange amerikanske arbeidsplasser innen forskning, produksjon og bygging de neste fire årene.

Denne uken kunngjorde TP-Link en intensjonsavtale med kontraktsprodusenten Key Tronic om å starte innenlandsk montering av Wi-Fi 8-rutere i Corinth, Mississippi, med produksjon som potensielt kan begynne allerede neste år. Ifølge TP-Links bedriftsansvarlige Steve Kovsky kan monteringsprosessen ligne den omfattende produksjonen som i dag utføres i Vietnam, inkludert overflatemonteringsteknologi, multilagstesting, kvalitetskontroll og plastinjeksjonsstøping, og ikke bare sluttsamling.

Den planlagte produksjonen i USA avhenger imidlertid av at Federal Communications Commission (FCC) gir en betinget godkjenning i form av et unntak fra importforbudet. TP-Link har levert omfattende informasjon om selskapet og forsyningskjeden men er usikre på tidsrammen for FCCs beslutning. Kovsky påpekte at selv om de benytter chipsett fra amerikanske selskaper som Qualcomm og Broadcom, blir disse komponentene produsert i utlandet, noe som kompliserer deres kvalifisering under unntakskriteriene.

FCCs nøling skyldes delvis påstander om TP-Links forbindelser til Kina, med flere delstater som har anlagt søksmål og uttrykt bekymring for sikkerhetsrisikoer og markedsdominans. TP-Link tilbakeviser disse påstandene, oppgir at deres markedsandel i USA er omtrent 9 til 10 prosent, og fremhever sitt engasjement for åpenhet, personvern og strenge sikkerhetstiltak uten bakdører. Likevel har ikke TP-Link forpliktet seg til utelukkende innenlandsk produksjon for alle rutere til det amerikanske markedet, og peker på utfordringer med å oppfylle administrasjonens mål om at 65 prosent av komponentene skal være laget i USA, ettersom slike komponenter for øyeblikket er sjeldne nasjonalt. De er imidlertid optimistiske med tanke på at økte insentiver for innenlandsk produksjon kan bedre tilgjengeligheten av komponenter.

Til syvende og sist vil TP-Links investeringsbeslutning avhenge av samspillet mellom forretningsmessige og regulatoriske faktorer, inkludert FCCs godkjenning av unntaket. Selskapet planlegger å etterleve amerikanske kvalitets- og rimelighetsstandarder dersom de går videre. Til tross for usikkerheten belyser TP-Links innsats spenningene i amerikanske teknologiforsyningskjeder og det regulatoriske landskapet, noe som understreker kompleksiteten i å flytte forbrukerelektronikkproduksjon til innenlandsk grunn.