Føderal dommer vurderer lovligheten av Trumps avgift for tidlig tilgang til Truth Social-innlegg

Bilde: Ars Technica · Kilde

En føderal dommer skal avgjøre om Donald Trump kan ta opptil 100 000 dollar i måneden for tidlig API-tilgang til sine presidentinnlegg på Truth Social, noe som reiser grunnlovs- og etiske spørsmål rundt tilgang til offentlig informasjon.

En føderal dommer vurderer om tidligere president Donald Trump lovlig kan ta betydelige gebyrer for tidlig tilgang til sine Truth Social-innlegg, som ofte inneholder offisielle kunngjøringer. Saken gjelder Trumps plan om å selge API-abonnementer til priser opptil 100 000 dollar per måned for umiddelbar tilgang til innlegg som ofte gir nyheter om militære handlinger, politiske endringer og diplomatiske oppdateringer. Trumps eierskap i Trump Media & Technology Group (TMTG), morselskapet til Truth Social, kompliserer saken siden plattformen blander personlige medier og presidentkommunikasjon.

USAs justisdepartement forsvarte prisfastsettelsen under en nylig høring, og hevdet at det ikke er noen konflikt i at Trump tjener penger på slik tilgang, og sammenlignet innleggene med historiske presidentkommunikasjoner som Franklin D. Roosevelts "fireside chats." DOJ-advokat Brantley Mayers argumenterte for at Roosevelts sendinger, selv om de var gratis, hadde barrierer som kostnader knyttet til radio, noe som kan sammenlignes med dagens betalte tilgangsmodell.

Imidlertid hevder nyhetsorganisasjoner som saksøker Trump at disse gebyrene bryter med det første grunnlovstillegget ved å skape ulik tilgang til offentlig informasjon, Presidential Records Act ved å kommersialisere innhold som tilhører staten, og det femte grunnlovstillegget ved å ta urimelige summer for offentlige ytelser. Saksøkerne mener at de høye API-gebyrene i praksis skaper privilegerte nivåer for å motta tidsriktig presidentinformasjon, noe som skader pressefriheten og offentlighetens innsyn.

US District Judge Paul Oetken uttrykte skepsis under høringen, og stilte spørsmål ved om en forsinkelse på bare sekunder eller brøkdeler virkelig skader pressen. Han anerkjente imidlertid sakens kompleksitet og den hittil uovertrufne situasjonen der en president tjener penger på offisielle kommunikasjoner. Dommeren har ennå ikke avsagt kjennelse, men antydet at en avgjørelse om å stoppe salget mens Trump fortsatt er i embetet kan komme snart.

Kritikere påpeker at API-en tilbyr mer enn bare umiddelbar teksttilgang; den gir en maskinlesbar strøm og arkiv som bevarer innlegg, inkludert de Trump senere sletter, som gir abonnenter en betydelig rapporteringsfordel. Dette styrker argumentet om at gebyrene undergraver rettferdig tilgang til offentlig informasjon.

Hvis praksisen opprettholdes, kan det skape en kontroversiell presedens for folkevalgte å tjene penger på offentlige verv ved å kontrollere og kommersialisere offentlige kommunikasjonskanaler. Rettsteamet som representerer nyhetsgrupper, kaller denne tilnærmingen "ekstremt korrupt og grunnlovsstridig," og advarer om at det kan oppmuntre framtidige offentlige tjenestemenn til å innføre lignende betalingsmurer.

Trumps forsvar opprettholder skillet mellom hans personlige interesser og TMTGs kommersielle beslutninger, men observatører legger merke til det tett sammenvevde forholdet mellom Trump og medieselskapet. Dommerens kommende kjennelse kan omforme normene rundt presidentkommunikasjon, pressefrihet og kommersialisering av offentlig informasjon.