Universell uppkoppling i APAC kan medföra 230 miljarder dollar i ekonomisk tillväxt till 2030

Bild: Illustrative image · ASDFGH · Public domain · Källa

En ny studie visar att Asien-Pacifiks uppkopplingsklyfta numera handlar om användbarhetsbarriärer snarare än täckning, där kostnader för enheter och digital kompetens är avgörande. Att minska denna klyfta kan tillföra 230 miljarder dollar till ekonomin och påskynda social utveckling.

Under många år betraktades utbyggnad av mobilnätets täckning som huvudlösningen för att överbrygga den digitala klyftan i Asien och Stillahavsområdet (APAC). En ny gemensam studie från GSMA Intelligence och Asian Development Bank (ADB) visar dock på ett skifte i denna syn.

I utvecklingsländerna i APAC, där 4,3 miljarder människor bor – över hälften av världens befolkning – är nu 71 % mobila internetanvändare, vilket motsvarar cirka 3,1 miljarder personer. Noterbart är att 1,1 miljarder människor befinner sig inom 4G-nätens räckvidd men ändå är offline, medan endast 100 miljoner helt saknar täckning för mobilt bredband. Detta tyder på att uppkopplingsklyftor i större utsträckning beror på hinder för meningsfull internetanvändning än på bristande infrastruktur.

Studien identifierar prisvärdheten hos internetanslutna enheter samt digitala färdigheter och läskunnighet som de främsta hindren för mobil internetanvändning. Enheter i instegssegmentet kostar mer än 60 % av månadslönen för de fattigaste 40 % – över tre gånger så mycket som vad som anses vara prisvärt. Problematik kring förtroende och säkerhet, såsom oro för bedrägerier och bluffar, försvårar också användandet och framhäver vikten av säkra och lokalt tillgängliga digitala tjänster. Dessutom kvarstår ojämlikheter; kvinnor är 12 % mindre benägna än män att använda mobilt internet och landsbygdsbor ligger 25 % efter stadsbor i användning, med ännu större skillnader i delar av Sydasien och Stillahavsöarna.

Dessa hinder har direkta sociala och ekonomiska konsekvenser. Varje person offline har begränsad tillgång till essentiella tjänster och ekonomiska möjligheter. Rapporten förutspår att stänga mobiluppkopplingsklyftan till 2030 kan tillföra cirka 230 miljarder dollar till utvecklingsländerna i APAC:s ekonomi. Utöver BNP-tillväxt förväntas universell uppkoppling främja fattigdomsminskning, utbildning, hälsovård, finansiell inkludering, katastrofberedskap och miljömässig hållbarhet.

Att hantera denna digitala klyfta kräver samordnade politiska reformer och investeringar överstigande 316 miljarder dollar, där den privata sektorn förväntas bidra med 132 miljarder och ett kvarstående investeringsgap på 184 miljarder främst behövs för att förbättra prisvärdheten av enheter och utveckla digitala färdigheter. Detta tyder på att icke-infrastrukturrelaterade faktorer som finansieringsmekanismer, skattereformer, justeringar i allmänna servicefonder och program för digital kompetens är avgörande nästa steg. Sådana insatser riktar sig inte bara direkt mot användningshinder utan främjar också ytterligare privata investeringar.

Framöver prioriterar regeringar i utvecklingsländerna i APAC digitala transformationsstrategier som betonar artificiell intelligens och digital offentlig infrastruktur. Dessa framsteg är dock grundläggande beroende av prisvärd, betrodd och inkluderande uppkoppling. Regionen har nått 98 % 4G-täckning och står på en stark grund för digital inkludering. Den framväxande utmaningen är att säkerställa att alla kan få meningsfull tillgång till och dra nytta av denna infrastruktur.

Sammanfattningsvis kommer att minska användningsgapet – inte bara att öka täckningen – vara den avgörande digitala inkluderingsutmaningen för APAC under det kommande decenniet. Att framgångsrikt tackla frågor om prisvärdhet, kompetens, förtroende och relevans har potential att frigöra stora ekonomiska och samhälleliga fördelar samtidigt som det förhindrar ökande ojämlikheter när ny teknik introduceras.