Licube izstrādā tehnoloģiju kritiskā litija-6 piegādei kodolfūzijas enerģijas nozarei

Attēls: TechCrunch · Avots

Licube plāno attīrīt litiju-6, kas ir būtisks trīcija kurināmā ražošanai kodolfūzijas reaktoros, cenšoties apmierināt nākotnes fūzijas iekārtu kurināmā pieprasījumu un citas rūpnieciskas vajadzības.

Tuvinoties kodolfūzijas enerģijai komerciālai dzīvotspējai, būtiska problēma kļūst drošas kurināmā piegādes nodrošināšana. Jaunuzņēmums Licube, kas licencējis tehnoloģiju no Japānas Hirosaki universitātes, pozicionē sevi kā galveno piegādātāju, koncentrējoties uz litija-6 attīrīšanu – kritisku izotopu kodolfūzijas reaktoru kurināšanai.

Lielākā daļa attīstāmo fūzijas iekārtu balstās uz deutērija-trīcija kurināmā cikliem. Kamēr deutērijs ir plaši pieejams, trīcijs dabā ir ārkārtīgi reti sastopams, padarot tiešu iegūšanu nepraktisku. Lai šo problēmu risinātu, kodolfūzijas reaktori plāno trīciju audzēt uz vietas, apjožot fūzijas kodolu ar litija segu. Kad fūzijas reakciju laikā izstarotie augstas enerģijas neitroni trāpa litija atomos, tie sadalās, veidojot hēliju un trīciju. Šo trīciju pēc tam pārstrādā atkārtotai kurināmā izmantošanai reaktorā.

Tomēr litijam ir divi izotopi: litijs-6 un litijs-7. Litijs-6 ir daudz efektīvāks neitronu uzņemšanā trīcija ražošanai, tomēr tas dabiskā litija sastāvā veido vien aptuveni 7,5%. Litija-6 atdalīšana no litija-7 ir tehniski sarežģīts process, un rūpnieciskā kapacitāte šādas bagātināšanas veikšanai pašlaik ir ierobežota.

Licube patentētā tehnoloģija izmanto elektrolīzera sistēmu, kas izmanto litija izotopu atšķirīgo migrācijas ātrumu caur keramisko membrānu elektriskā strāvā. Litijs-6 šķīst un pārvietojas šķidrā vidē ātrāk, ļaujot Licube atdalīt un koncentrēt litiju-6 vismaz 99,995% tīrībā, piemērotā fūzijas kurināmā materiālu aploksnēm.

Kopuzņēmējs un izpilddirektors Yohei Kiguchi saskata būtisku tirgus iespēju, ja kodolfūzijas enerģijas apjomi augs, lēšot, ka tas varētu sasniegt 50 miljardu dolāru tirgu līdz 2040. gadam. Lai gan kodolfūzijas elektroenerģijas iekārtas vēl ir gadiem aiz tīkla integrācijas, Licube pielieto savu litija-6 attīrīšanas tehnoloģiju pagaidu tirgos, tostarp pusvadītāju, farmaceitikas, dalītās kodolsintēzes reaktoru un kosmosa nozarēs.

Kiguchi iedvesmu Licube dibināšanai guva, apmeklējot ITER – lielo eksperimentālo kodolfūzijas reaktoru Francijā. Pēc aiziešanas no savas iepriekšējās enerģētikas platformu pakalpojumu uzņēmuma Japānā viņš vēlējās ieguldīt plašākā enerģijas nākotnē, izmantojot šo specifisko litija tehnoloģiju.

Licube prezentēja savu tehnoloģiju un tirgus redzējumu 2026. gada TechCrunch Disrupt Sanfrancisko, ilustrējot materiālu piegādes inovāciju būtisko lomu kodolfūzijas enerģijas komerciālai realizācijai. Lai gan termiņi joprojām nav skaidri, trīcija kurināmā problēmas risināšana ir būtisks solis, lai īstenotu kodolfūzijas potenciālu kā pārveidojošu tīras enerģijas avotu.