Paramount fullfører oppkjøp på 111 milliarder dollar av Warner Bros., danner Skydance mediegigant

Bilde: Ars Technica · Kilde

Paramount har fullført sitt fusjon på 111 milliarder dollar med Warner Bros. Discovery, og skaper det nye selskapet Skydance som samler store studioer, strømmeplattformer og sportsnettverk under ett tak til tross for utfordringer knyttet til konkurranselovgivning.

Paramount Skydance har offisielt fullført sin fusjon på 111 milliarder dollar med Warner Bros. Discovery, og overvunnet juridiske hindringer inkludert en siste-liten utfordring som ble avvist av høyesterettsdommer Elena Kagan. Den nye sammenslåtte enheten heter Skydance, og har tatt navnet fra et selskap Paramount kjøpte i en tidligere avtale.

Denne fusjonen sammenslår to av verdens største filmselskaper sammen med deres omfattende eiendeler, inkludert strømmeplattformene Paramount+ og HBO Max, TV-nettverkene CBS og CNN, samt et bredt spekter av sportsprogrammer som CBS Sports og TNT Sports. I tillegg gir fusjonen tilgang til et stort bibliotek av programmer og en variert portefølje av merkevarer og franchises.

Avtalen møtte opprinnelige hindringer fra en søksmål innlevert av California og 11 andre stater som hevdet at sammenslåingen ville redusere konkurransen betydelig og bryte konkurranselovgivningen. En føderal dommer, Araceli Martínez-Olguín, avviste fusjonen i juli. Men etter en forliksavtale med California og andre stater ble søksmålet løst. Forliket pålegger Skydance å oppfylle visse minimumsinvesteringer og utgivelsesstandarder for innenlandske filmer, og krever pågående, separate forhandlinger om lisensiering av basiskabelkanaler eid av de sammenslåtte partene.

Retten godkjente forliket som et kompromiss, og anerkjente at det ikke løser alle juridiske tvister fullt ut, men unngår kostnader og risiko ved langvarig rettsprosess. Medieorganisasjoner uttrykte misnøye og kritiserte forliket for ikke tilstrekkelig å håndtere konkurransekonflikter.

Separate juridiske forsøk på å blokkere fusjonen – inkludert anker fra en gruppe forbrukere og en nødskjennelse til høyesterett – var mislykket. Justitiarius Elena Kagan avviste nødskjennelsen uten kommentar.

Som en del av forliket skal Skydance etablere et "Editorial Independence Board" for å overvåke nyhetsvirksomheten ved CBS News og CNN, med mål om å bevare journalistisk uavhengighet. CBS News sjefredaktør Bari Weiss og CNN-administrerende direktør Mark Thompson vil beholde sine lederroller.

Paramounts administrerende direktør David Ellison har tidligere signalisert vilje til å iverksette betydelige endringer i CNN. Paramounts tidligere oppkjøp har vært underlagt regulatorisk gransking, inkludert installasjon av en såkalt "bias monitor" etter en avtale under Trump-administrasjonen.

Fusjonen hadde tidligere uventet godkjennelse fra USAs justisdepartement og Federal Communications Commission (FCC). FCC godkjente også finansieringsmekanismer som involverer aksjeposter solgt til statlige investeringsfond fra Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Qatar.

Reuters rapporterer at Skydance vil sitte med rundt 80 milliarder dollar i gjeld, noe som øker presset for å forbedre vekst innen strømming, opprettholde inntekter fra kabelnettverk og øke kinofilmprestasjoner. Selv om de statlige investeringsfondene har aksjer uten stemmerett, ligger stemmeretten hos Ellison-familien og RedBird Capital Partners, noe som indikerer konsentrert styring.

Fullføringen av denne banebrytende fusjonen former medielandskapet på nytt ved å samle noen av bransjens mest betydningsfulle innholdsskapere og distributører under Skydance-merkevaren, forberedt på å konkurrere på flere områder innen underholdning, strømming og direktesendt sport.