Paramount zakończyło przejęcie Warner Bros. warte 111 miliardów dolarów, tworząc gigant mediowy Skydance

Image: Ars Technica · Source

Paramount sfinalizowało fuzję wartości 111 miliardów dolarów z Warner Bros. Discovery, tworząc nową firmę Skydance, która łączy główne studia, platformy streamingowe i sieci sportowe mimo wyzwań antymonopolowych.

Paramount Skydance oficjalnie zamknęło swoją fuzję wartą 111 miliardów dolarów z Warner Bros. Discovery, pokonując przeszkody prawne, w tym wyzwanie z ostatniej chwili odrzucone przez sędzię Sądu Najwyższego Elenę Kagan. Nowy wspólny podmiot nazwał się Skydance, przyjmując nazwę firmy przejętej wcześniej przez Paramount.

Ta fuzja łączy dwa z największych na świecie studiów filmowych wraz z ich rozbudowanymi aktywami, w tym platformami streamingowymi Paramount+ i HBO Max, sieciami telewizyjnymi CBS i CNN oraz szeroką gamą programów sportowych, takich jak CBS Sports i TNT Sports. Dodatkowo, fuzja integruje rozległą bibliotekę programów i różnorodne portfolio franczyz i marek.

Transakcja napotkała początkowe przeszkody z powodu pozwu wniesionego przez Kalifornię i 11 innych stanów, które argumentowały, że połączenie istotnie zmniejszy konkurencję i naruszy prawo antymonopolowe. Sędzia federalna Araceli Martínez-Olguín początkowo w lipcu wydała wyrok przeciwko fuzji. Jednak po osiągnięciu ugody z Kalifornią i innymi stanami, pozew został rozwiązany. Ugoda wymaga od Skydance spełnienia określonych minimalnych standardów inwestycji i wydania filmów krajowych oraz nakłada kontynuację osobnych negocjacji dotyczących licencjonowania podstawowych kanałów kablowych posiadanych przez połączone strony.

Sąd zaakceptował ugodę jako kompromis, uznając, że nie rozwiązuje ona całkowicie wszystkich sporów prawnych, ale unika kosztów i ryzyka przedłużonego procesu sądowego. Grupy branżowe zajmujące się obroną mediów wyraziły niezadowolenie, krytykując ugodę za niewystarczające zajęcie się kwestiami konkurencji.

Oddzielne próby prawne zablokowania fuzji—w tym odwołania konsumenckie oraz pilny wniosek do Sądu Najwyższego—nie odniosły sukcesu. Sędzia Elena Kagan odrzuciła wniosek awaryjny bez komentarza.

W ramach ugody Skydance ustanowi Radę Niezależności Redakcyjnej, która będzie nadzorować działalność newsową w CBS News i CNN, mając na celu zachowanie niezależności dziennikarskiej. Redaktor naczelna CBS News Bari Weiss oraz CEO CNN Mark Thompson zachowają swoje stanowiska kierownicze.

CEO Paramount David Ellison wcześniej wyrażał gotowość do wprowadzenia znacznych zmian w CNN. Wcześniejsze przejęcia Paramount podlegały regulacjom, np. instalacji tzw. „monitora uprzedzeń” po transakcji podczas administracji Trumpa.

Fuzja wcześniej została zaskakująco zatwierdzona przez Departament Sprawiedliwości USA i Federalną Komisję Łączności (FCC). FCC także zatwierdziła mechanizmy finansowania obejmujące sprzedaż udziałów kapitałowych funduszom suwerennym z Arabii Saudyjskiej, Zjednoczonych Emiratów Arabskich i Kataru.

Reuters donosi, że Skydance będzie mieć około 80 miliardów dolarów długu, co zwiększa presję na rozwój streamingu, utrzymanie przychodów z sieci kablowych i poprawę wyników filmów kinowych. Fundusze suwerenne posiadają udziały bez prawa głosu, natomiast kontrola głosów pozostaje w rękach rodziny Ellisonów i RedBird Capital Partners, co wskazuje na skoncentrowane zarządzanie.

Zakończenie tej przełomowej fuzji przekształca krajobraz mediów, łącząc jedne z najważniejszych firm tworzących i dystrybuujących treści pod marką Skydance, które są gotowe konkurować na wielu polach w rozrywce, streamingu i transmisjach sportowych na żywo.