Paramount Schließt 111-Milliarden-Dollar-Übernahme von Warner Bros. Ab und Bildet Skydance-Mediengiganten

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Paramount hat seine 111-Milliarden-Dollar-Fusion mit Warner Bros. Discovery abgeschlossen und ein neues Unternehmen namens Skydance geschaffen, das große Studios, Streaming-Plattformen und Sportsender unter einem Dach vereint - trotz wettbewerbsrechtlicher Herausforderungen.

Paramount Skydance hat offiziell seine 111-Milliarden-Dollar-Fusion mit Warner Bros. Discovery abgeschlossen und dabei juristische Hürden überwunden, darunter eine kurzfristige Herausforderung, die von Supreme-Court-Richterin Elena Kagan abgelehnt wurde. Das neu kombinierte Unternehmen trägt den Namen Skydance, benannt nach einer von Paramount in einem früheren Deal erworbenen Firma.

Diese Fusion vereint zwei der weltweit größten Filmstudios sowie deren umfangreiche Vermögenswerte, einschließlich der Streaming-Plattformen Paramount+ und HBO Max, der Fernsehsender CBS und CNN sowie eines breiten Spektrums an Sportprogrammen wie CBS Sports und TNT Sports. Darüber hinaus bringt die Fusion eine gewaltige Programmbibliothek und ein vielfältiges Portfolio an Franchises und Marken zusammen.

Das Geschäft stieß zunächst auf Widerstand durch eine Klage Kaliforniens und weiterer 11 Bundesstaaten, die argumentierten, dass die Kombination den Wettbewerb erheblich einschränken und gegen Kartellgesetze verstoßen würde. Eine Bundesrichterin, Araceli Martínez-Olguín, wies die Fusion im Juli zunächst ab. Nach einer Einigung mit Kalifornien und den anderen Staaten wurde die Klage jedoch beigelegt. Die Einigung verlangt von Skydance bestimmte Mindestinvestitions- und Veröffentlichungsstandards für nationale Filme sowie fortlaufende, getrennte Verhandlungen zur Lizenzierung von Basiskabelkanälen der fusionierten Parteien.

Das Gericht genehmigte die Einigung als Kompromiss, der zwar nicht alle Rechtsstreitigkeiten vollständig löst, aber die Kosten und Risiken langwieriger Verfahren vermeidet. Medienrechtsgruppen äußerten Unzufriedenheit und kritisierten die Einigung wegen unzureichender Berücksichtigung wettbewerblicher Bedenken.

Weitere rechtliche Versuche, die Fusion zu verhindern – darunter Berufungen einer Verbraucherschutzgruppe und ein Eilantrag beim Supreme Court – blieben erfolglos. Richterin Elena Kagan wies den Eilantrag kommentarlos zurück.

Im Rahmen der Einigung wird Skydance ein Gremium zur redaktionellen Unabhängigkeit einrichten, das die Nachrichtenoperationen von CBS News und CNN überwacht, um die journalistische Unabhängigkeit zu wahren. CBS-News-Chefredakteurin Bari Weiss und CNN-CEO Mark Thompson behalten ihre Führungspositionen.

Paramount-CEO David Ellison hatte zuvor Bereitschaft signalisiert, bei CNN bedeutende Veränderungen vorzunehmen. Frühere Übernahmen durch Paramount unterlagen behördlicher Kontrolle, wie etwa die Installation eines sogenannten "Bias Monitors" nach einem Deal während der Trump-Administration.

Die Fusion wurde zuvor überraschend vom US-Justizministerium und der Federal Communications Commission (FCC) genehmigt. Die FCC stimmte auch Finanzierungsmechanismen zu, bei denen Aktienanteile an Staatsfonds aus Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Katar verkauft wurden.

Reuters berichtet, dass Skydance etwa 80 Milliarden Dollar Schulden aufnehmen wird, was den Druck erhöht, das Streaming-Wachstum zu steigern, die Einnahmen der Kabelnetzwerke zu halten und die Kinoerfolge zu verbessern. Während die Staatsfonds stimmberechtigungslose Anteile halten, verbleibt die Stimmrechtskontrolle bei der Familie Ellison und RedBird Capital Partners, was auf konzentrierte Unternehmensführung hindeutet.

Der Abschluss dieser bedeutenden Fusion verändert die Medienlandschaft, indem einige der wichtigsten Content-Schöpfer und -Verteiler der Branche unter der Marke Skydance vereint werden, die bereit sind, in Unterhaltung, Streaming und Live-Sport in mehreren Bereichen zu konkurrieren.