Paramount lõpetab 111 miljardi dollari suuruse Warner Bros. omandamise ning loob Skydance'i meediahiiglase

Pilt: Ars Technica · Allikas

Paramount on lõpule viinud 111 miljardi dollari suuruse ühinemise Warner Bros. Discoveryga, luues uue ettevõtte nimega Skydance, mis ühendab olulised stuudiod, voogedastusteenused ja spordiülekanded ühtse katuse alla, hoolimata konkurentsipiirangute probleemidest.

Paramount Skydance on ametlikult lõpetanud 111 miljardi dollari suuruse ühinemise Warner Bros. Discoveryga, ületades juriidilised takistused, sealhulgas viimase hetke vaidluse, mille tõrjus ülemkohtu kohtunik Elena Kagan. Uus ühinenud üksus kannab nime Skydance, võttes nime ettevõttelt, mille Paramount oli varem omandanud.

See ühinemine ühendab kaks maailma suurimat filmistuudiot koos nende ulatuslike varadega, sh voogedastusteenused Paramount+ ja HBO Max, televisioonivõrgud CBS ja CNN ning lai valik spordiprogramme nagu CBS Sports ja TNT Sports. Lisaks toob ühinemine kokku ulatusliku programmiraamatu ning mitmekesise kaubamärkide ja frantsiiside portfelli.

Tehinguga kaasnesid algselt tõrked Californiast ja 11 teisest osariigist esitatud kohtuasja tõttu, milles väideti, et kombinatsioon vähendaks märkimisväärselt konkurentsi ning rikuks konkurentsiseadusi. Föderaalkohtunik Araceli Martínez-Olguín otsustas juulis esialgu ühinemisele mitte loa anda. Kuid pärast Californiaga ja teiste osariikidega sõlmitud kokkulepet kohtuprotsess lahendati. Kokkulepe nõuab Skydance'ilt teatavat minimaalset investeeringute ja kohalike filmide vabastamise standardit ning sätestab jätkuvad eraldi läbirääkimised põhikanalite litsentsimiseks, mida ühinenud osapooled valdavad.

Kohus kinnitas selle kokkuleppe kompromissina, tunnistades, et see ei lahenda kõiki õiguslikke vaidlusi täielikult, kuid väldib pikendatud kohtuprotsessi kulusid ja riske. Meediakaitsjad väljendasid rahulolematust, kritiseerides kokkulepet konkurentsiprobleemide ebapiisava käsitlemise eest.

Eraldi õiguslikud katsed ühinemist blokeerida – kaasa arvatud tarbijate gruppide kaebused ja ülemkohtu kiireloomuline taotlus – ebaõnnestusid. Kohtunik Elena Kagan keeldus kiiresti menetletud taotlusest ilma kommentaarideta.

Kokkuleppe osana loob Skydance toimetusliku sõltumatuse nõukogu, mis juhib CBS Newsi ja CNNi uudiste tegevust eesmärgiga säilitada ajakirjanduslik iseseisvus. CBS Newsi peatoimetaja Bari Weiss ja CNNi tegevjuht Mark Thompson jätkavad oma juhtrollis.

Paramounti tegevjuht David Ellison on varem avaldanud valmisolekut teha CNNis märkimisväärseid muudatusi. Paramount on varasemalt pidanud reguleerivate asutustega koostöös paigaldama nn „erapoolikuse jälgija“ pärast tehingut Trumpi administratsiooni ajal.

Ühinemisele oli varem ootamatult heakskiit andnud USA justiitsministeerium ja Föderaalne Kommunikatsioonikomisjon (FCC). FCC kiitis heaks ka rahastamismehhanismid, mis hõlmasid Saudi Araabia, Araabia Ühendemiraatide ja Katari suveräänseid rikkusfonde omanduses olevate osaluste müüki.

Reuters teatab, et Skydance kannab umbkaudu 80 miljardi dollari suurust võlakoormust, mis suurendab survet voogedastuse kasvu parandamiseks, kaabelvõrgu tulude säilitamiseks ja kinofilmide tulemuslikkuse kasvatamiseks. Kuigi suveräänsed rikkusfondid omavad hääleõigust mitte tagavaid aktsiaid, jääb hääleõigus Ellisoni perekonna ja RedBird Capital Partnersi kätte, mis näitab kontsentreeritud juhtimist.

Selle märgilise tehingu lõpuleviimine muudab meediamaastikku, ühendades mõned tööstuse olulisemad sisulooted ja levitajad Skydance'i kaubamärgi all, olles valmis võistlema meelelahutuse, voogedastuse ja otspordiala mitmel rindel.