Paramount slutför förvärv för 111 miljarder dollar av Warner Bros och bildar mediejätte Skydance

Bild: Ars Technica · Källa

Paramount har slutfört sin fusion för 111 miljarder dollar med Warner Bros. Discovery, vilket skapar företaget Skydance som samlar stora studior, streamingplattformar och sportnätverk under ett tak trots antitrustutmaningar.

Paramount Skydance har officiellt slutfört sin fusion för 111 miljarder dollar med Warner Bros. Discovery, efter att ha övervunnit juridiska hinder inklusive en utmaning i sista minuten som avslogs av Högsta domstolens domare Elena Kagan. Den nya kombinerade enheten heter Skydance, och har tagit namnet från ett företag som Paramount förvärvade i en tidigare affär.

Denna fusion förenar två av världens största filmbolag tillsammans med deras omfattande tillgångar, inklusive streamingplattformarna Paramount+ och HBO Max, TV-nätverken CBS och CNN samt ett brett utbud av sportprogram såsom CBS Sports och TNT Sports. Fusionsbolaget får dessutom ett stort bibliotek av programinnehåll och en diversifierad portfölj av franchise och varumärken.

Affären mötte initiala hinder från en stämning som lämnades in av Kalifornien och 11 andra delstater som hävdade att sammanslagningen skulle avsevärt minska konkurrensen och bryta mot antitrustlagar. En federal domare, Araceli Martínez-Olguín, avvisade först fusionen i juli. Men efter en förlikning nådd med Kalifornien och andra delstater löstes stämningen. Förlikningen kräver att Skydance uppfyller vissa minimiinvesteringar och släppstandarder för inhemska filmer samt fortsatta separata förhandlingar om licensiering av bas-TV-kanaler som ägs av de sammanslagna parterna.

Domstolen godkände förlikningen som ett kompromissförslag, och erkände att den inte löser alla juridiska tvister fullt ut men undviker kostnader och risker med långvariga rättsprocesser. Medieförespråkande grupper uttryckte missnöje och kritiserade förlikningen för att otillräckligt ta itu med konkurrensproblem.

Särskilda rättsliga försök att stoppa fusionen – inklusive överklaganden från en grupp konsumenter och en nödförfrågan till Högsta domstolen – misslyckades. Domare Elena Kagan avslog nödförfrågan utan kommentar.

Som del av förlikningen ska Skydance etablera en "Editorial Independence Board" för att övervaka nyhetsverksamheten vid CBS News och CNN, med målet att bevara journalistisk oberoende. CBS News chefredaktör Bari Weiss och CNN:s VD Mark Thompson kommer att behålla sina ledarroller.

Paramounts VD David Ellison har tidigare uttryckt beredskap att genomföra betydande förändringar på CNN. Paramounts tidigare förvärv har utsatts för regulatorisk granskning, inklusive installation av en så kallad "bias monitor" efter en affär under Trump-administrationen.

Fusionen hade tidigare fått oväntat godkännande från USA:s justitiedepartement och Federal Communications Commission (FCC). FCC godkände även finansieringsmekanismer som involverar aktieandelar sålda till statliga investeringsfonder från Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Qatar.

Reuters rapporterar att Skydance kommer att bära en skuld på ungefär 80 miljarder dollar, vilket ökar pressen att öka streamingtillväxt, behålla intäkter från kabelnätverk och förbättra biografprestationer för filmer. Även om de statliga investeringsfonderna innehar icke-röstberättigade aktier, ligger rösträtten kvar hos Ellison-familjen och RedBird Capital Partners, vilket indikerar koncentrerad styrning.

Genomförandet av denna banbrytande fusion omformar medielandskapet genom att förena några av branschens mest betydande innehållsskapare och distributörer under varumärket Skydance, förberedda att konkurrera på flera fronter inom underhållning, streaming och live-sport.