Paramount sai finalisoinut 111 miljardin dollarin Warner Bros. -kaupan ja muodostanut Skydance-mediayhtiön

Kuva: Ars Technica · Lähde

Paramount on saattanut päätökseen 111 miljardin dollarin fuusion Warner Bros. Discoveryn kanssa, muodostaen uuden Skydance-nimisen yhtiön, joka yhdistää merkittävät studioiden, suoratoistopalveluiden ja urheilukanavien toiminnot yhteen tuottamaan haasteista huolimatta.

Paramount Skydance on virallisesti sulkenut 111 miljardin dollarin fuusion Warner Bros. Discoveryn kanssa, voittaen oikeudelliset esteet, mukaan lukien viime hetken haasteen, jonka korkein oikeuden tuomari Elena Kagan hylkäsi. Uusi yhdistetty yhtiö on nimeltään Skydance, joka perustuu Paramountin aiemmassa kaupassa hankkiman yrityksen nimeen.

Tämä fuusio yhdistää kaksi maailman suurimmista elokuvastudioista laajoine omaisuuserineen, mukaan lukien suoratoistopalvelut Paramount+ ja HBO Max, televisiokanavat CBS ja CNN sekä laajan urheilutarjonnan, kuten CBS Sports ja TNT Sports. Lisäksi fuusio tuo yhteen laajan ohjelmistokirjaston sekä erilaisia franchiseja ja brändejä.

Kauppaa kohtasi aluksi esteitä Kalifornian ja 11 muun osavaltion nostamassa oikeusjutussa, jossa katsottiin, että yhdistyminen vähentäisi merkittävästi kilpailua ja rikkoisi kilpailulainsäädäntöä. Liittovaltion tuomari Araceli Martínez-Olguín aluksi hylkäsi fuusion heinäkuussa. Sopimuksen saavuttamisen jälkeen Kalifornian ja muiden osavaltioiden kanssa oikeusjuttu kuitenkin ratkaistiin. Sopimus edellyttää Skydancelta tiettyjä minimisijoituksia ja kotimaisten elokuvien julkaisustandardeja sekä jatkuvia neuvotteluja peruskabelikanavien lisensoinnista, jotka kuuluvat yhdistyneille osapuolille.

Tuomioistuin hyväksyi sopimuksen kompromissina, myöntäen, että se ei täysin ratkaise kaikkia oikeudellisia kiistoja, mutta välttää pitkien oikeudenkäyntien kustannukset ja riskit. Median valvontaryhmät ilmaisivat tyytymättömyytensä, kritisoiden sopimusta kilpailukysymysten riittämättömästä käsittelystä.

Erilliset oikeudelliset yritykset estää fuusio – mukaan lukien kuluttajaryhmän valitukset ja hätäpyyntö korkeimpaan oikeuteen – eivät onnistuneet. Tuomari Elena Kagan hylkäsi hätäpyynnön ilman kommentteja.

Sopimuksen osana Skydance perustaa Toimituksellisen itsenäisyyden lautakunnan valvomaan CBS Newsin ja CNN:n uutistoimintoja, tavoitteena säilyttää journalistinen itsenäisyys. CBS Newsin päätoimittaja Bari Weiss ja CNN:n toimitusjohtaja Mark Thompson säilyttävät johtonsa roolit.

Paramountin toimitusjohtaja David Ellison on aiemmin ilmaissut olevan valmis tekemään merkittäviä muutoksia CNN:ssä. Paramountin aikaisemmat yritysostot ovat kokeneet sääntelyvalvontaa, kuten niin kutsutun "vinouman monitorin" asettamisen Trumpin hallinnon aikana tehdyn kaupan yhteydessä.

Fuusio sai aiemmin odottamattoman hyväksynnän Yhdysvaltain oikeusministeriöltä ja Federal Communications Commissionilta. FCC hyväksyi myös rahoitusjärjestelyt, jotka sisältävät osakeosuuksien myynnin Saudi-Arabian, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ja Qatariin sijoittaville rahastoille.

Reuters raportoi, että Skydance kantaa noin 80 miljardin dollarin velat, mikä lisää painetta parantaa suoratoiston kasvua, ylläpitää kaapeli-tv-verkkojen tuloja ja tehostaa teatterielokuvien suoriutumista. Vaikka suvereenit sijoittajat omistavat ei-äänivallan osakkeita, äänivalta pysyy Ellisonin perheen ja RedBird Capital Partnersin hallussa, mikä viittaa keskittymään hallinnoinnissa.

Tämän historiallisen fuusion toteutuminen muokkaa mediakenttää yhdistämällä teollisuuden merkittävimmät sisältöjen tuottajat ja jakelijat Skydance-brändin alle, valmiina kilpailemaan monilla viihteen, suoratoiston ja urheilulähetysten rintamilla.