Character.AI se declara en bancarrota; Disney adquiere activos en medio de desafíos legales

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Character.AI, una startup pionera en chatbots generativos de IA, se ha declarado en bancarrota bajo el capítulo 11 y vende activos clave a Disney, que planea integrar parte del equipo y tecnología a pesar de disputas previas sobre propiedad intelectual.

Character.AI, una de las primeras empresas destacadas en la industria de IA generativa, se ha declarado en bancarrota bajo la protección del Capítulo 11 en Estados Unidos mientras busca vender sus activos. La compañía, conocida por crear chatbots interactivos para conversación y juegos de rol, ha enfrentado una creciente presión legal y escrutinio sobre la seguridad de sus chatbots, aunque ha seguido lanzando nuevas funciones y productos.

Según un comunicado de prensa y entrada de blog de Character.AI, la presentación de bancarrota forma parte de los esfuerzos para manejar pasivos sustanciales estimados entre 50 y 100 millones de dólares. El proceso de venta está estructurado para permitir la presentación de ofertas, con Disney nombrado como el postor principal que ofrece 20 millones de dólares por activos no revelados. Además, Disney recibirá una licencia no exclusiva de cierta propiedad intelectual y apoyará la transición mediante la contratación de ex empleados de Character.AI que ha reclutado.

La participación de Disney sigue a la contratación de Karandeep Anand, ex-CEO de Character.AI, como su director de tecnología. Anand lideró Character.AI por poco más de un año y gestionó proyectos como el ingreso de la empresa en microdramas. Anteriormente, Disney había expresado preocupaciones y emitido órdenes de cese y desistimiento contra Character.AI por el uso no autorizado de personajes de Disney en chatbots, alegando posibles daños a la marca.

Además de Anand, Disney espera absorber a varios miembros del equipo técnico de Character.AI, reflejando un enfoque de adquisición principalmente por talento común en Silicon Valley. Character.AI ha enfrentado pérdidas similares de talento antes, especialmente cuando Google adquirió a muchos de sus empleados clave, incluyendo los cofundadores Noam Shazeer y Daniel De Freitas, en 2024 por más de 2000 millones de dólares.

Character.AI planea mantener su plataforma y sus servicios de suscripción pagos operativos durante el proceso de venta, que se espera concluya a finales de noviembre o a principios de diciembre de 2026. Sin embargo, la compañía advirtió que la plataforma podría cerrarse si no se asegura una oferta aceptable. Enfatizó que mantener una experiencia segura y atractiva para los usuarios sigue siendo una prioridad durante esta transición.

Este desarrollo marca un momento significativo para Character.AI, ilustrando el paisaje desafiante para las startups de IA generativa en medio de presiones regulatorias, legales y operativas, incluso cuando grandes empresas de entretenimiento como Disney buscan ampliar sus capacidades de IA mediante adquisiciones estratégicas.