JAV mokyklos priešinasi FCC pasiūlymui riboti arba nutraukti E-Rate interneto finansavimą

Vaizdas: Ars Technica · Šaltinis

FCC ketina peržiūrėti E-Rate programą, kuri jungia JAV mokyklas ir bibliotekas prie prieinamo plačiajuosčio ryšio. Daugelis švietimo ir bibliotekų organizacijų ragina FCC išlaikyti arba plėsti finansavimą ir atmesti bet kokius sumažinimus ar programos nutraukimą.

Federalinė ryšių komisija (FCC) svarsto reikšmingus pakeitimus E-Rate programoje, svarbioje 2 milijardų dolerių federalinėje iniciatyvoje, remiančioje interneto prieigą JAV mokyklose ir bibliotekose. FCC pirmininko Brendano Karo pasiūlytas peržiūros planas numato riboti arba net nutraukti programą, nurodant plačiajuosčio ryšio prieinamumo išplitimą ir susirūpinimą dėl perteklinio mokinių ekrano laiko.

Nuo 1996 m. telekomunikacijų įstatymo E-Rate padėjo mokykloms ir bibliotekoms įsigyti būtinų telekomunikacijų paslaugų ir įrangos. Karas teigia, kad programos pirminė misija suteikti bazinę interneto prieigą iš esmės įvykdyta ir kelia klausimą, ar tolimesnis finansavimas atitinka Kongreso ketinimus. Birželio mėnesį balsavime jis inicijavo siūlymą (Notice of Proposed Rulemaking, NPRM) rinkti visuomenės nuomones dėl galimų E-Rate apribojimų ar nutraukimo.

Šis pasiūlymas sulaukė plačios prieštaravimo iš mokyklų asociacijų, bibliotekų grupių ir atskirų institucijų. Nacionalinė pradinių mokyklų direktorių asociacija, Amerikos bibliotekų asociacija ir įvairios valstijų bibliotekų organizacijos ragina FCC išsaugoti ir stiprinti E-Rate programą. Jie pabrėžia programos tęstinę svarbą užtikrinant patikimą, didelės spartos plačiajuostį, modernizuojant tinklo infrastruktūrą ir remiant švietimo programas.

Kritikai taip pat ginčija FCC įgaliojimus nutraukti E-Rate, pabrėždami, kad programa yra įtvirtinta Kongreso. Amerikos bibliotekų asociacija pažymėjo, kad FCC neturi jurisdikcijos reguliuoti ekrano laiko ar švietimo turinio, kurių atsakomybė oficialiai tenka vietos mokyklų ir bibliotekų taryboms. Panašiai Teksaso ir Niujorko bibliotekų asociacijos pabrėžė poreikį didinti finansavimą, kad būtų mažinamos plačiajuosčio ryšio spragos, pažymėdamos, jog daug bibliotekų negali pasiekti rekomenduojamų greičio standartų.

Vietinės mokyklos pateikė konkrečius pavyzdžius, atskleidžiančius jų priklausomybę nuo E-Rate. Ajos Rock Valley Christian mokyklos direktorius paaiškino, kad E-Rate subsidijos sumažina jų interneto išlaidas per pusę, leidžiant būtinas tinklo priežiūros ir atnaujinimo priemones. Finansavimo praradimas padidintų išlaidas ir kelia grėsmę švietimo prioritetams.

Pramonės grupės, remiančios plačiajuosčio ryšio diegimą švietime, patvirtino, kad E-Rate išlieka gyvybiškai svarbi, leidžianti mokykloms ir bibliotekoms palaikyti ir gerinti skaitmeninę infrastruktūrą, atitinkančią kylančius poreikius. Mokyklų, sveikatos ir bibliotekų plačiajuosčio ryšio koalicija apibūdino FCC peržiūrą kaip priešingą visuotinės paslaugos tikslams ir Kongreso nurodymams.

FCC komisijos narė Anna Gomezas nesutiko su ankstesniu balsavimu, pabrėždama E-Rate vaidmenį užtikrinant sąžiningas skaitmenines švietimo galimybes, ypač mažas pajamas gaunančioms ir kaimo bendruomenėms. Ji kritikavo FCC už užklausas dėl ekrano laiko, teigdama, kad tokie klausimai nepriklauso agentūros švietimo įgaliojimams.

Šio NPRM viešųjų komentarų laikotarpis pasibaigė, atsakymai turi būti pateikti iki lapkričio 12 d. Po to pirmininkas Karas parengs galutinį sprendimą. Su respublikonų dauguma 2-1 tikėtini pokyčiai, nors tikimasi teisminių ginčų dėl FCC įgaliojimų ir programos ateities. E-Rate likimas reikšmingai paveiks švietimo plačiajuosčio ryšio prieigą JAV artimiausiais metais.