ASV skolas iebilst pret FCC priekšlikumu ierobežot vai izbeigt E-Rate interneta finansējumu

Attēls: Ars Technica · Avots

FCC plāno pārskatīt E-Rate programmu, kas ASV skolām un bibliotēkām nodrošina pieejamu ātrgaitas interneta savienojumu. Daudzas izglītības un bibliotēku organizācijas aicina FCC saglabāt vai paplašināt finansējumu un noraidīt jebkādus samazinājumus vai programmas izbeigšanu.

Federālā sakaru komisija (FCC) apsver būtiskas izmaiņas E-Rate programmā, kas ir svarīgs divu miljardu dolāru federālais projekts, kas atbalsta interneta piekļuvi ASV skolās un bibliotēkās. FCC priekšsēdētāja Brendana Karra ierosinātajā pārskatā tiek apsvērta programmas ierobežošana vai pat izbeigšana, atsaucoties uz plašu platjoslas pieejamību un bažām par pārmērīgu skolēnu ekrāna laiku.

Kopš programma tika izveidota 1996. gada sakaru likuma ietvaros, E-Rate ir palīdzējusi skolām un bibliotēkām iegādāties svarīgas telekomunikāciju pakalpojumus un aprīkojumu. Karr apgalvo, ka programmas sākotnējais mērķis nodrošināt pamatinterneta piekļuvi lielā mērā ir sasniegts, un apšauba, vai turpmākie finansējuma piešķīrumi saskan ar Kongresa nodomu. Jūnijā viņš nodrošināja Priekšlikumu likumprojektam (NPRM), aicinot sabiedrību izteikties par iespējamu E-Rate ierobežošanu vai izbeigšanu.

Priekšlikums ir izraisījis plašu pretestību no izglītības asociācijām, bibliotēku grupām un atsevišķām iestādēm. Valsts sākumskolu direktoru asociācija, Amerikas bibliotēku asociācija un vairākas štatu bibliotēku organizācijas aicina FCC saglabāt un stiprināt E-Rate programmu. Viņi uzsver programmas nepārtrauktu nozīmi uzticamas, ātras platjoslas nodrošināšanā, tīkla infrastruktūras uzlabojumos un izglītības programmu atbalstā.

Kritiķi arī apšauba FCC pilnvaras izbeigt E-Rate, uzsverot, ka Kongress šo programmu pieprasa. Amerikas bibliotēku asociācija norādīja, ka FCC nav jurisdikcijas regulēt ekrāna laiku vai izglītības saturu, jo šīs atbildības likumīgi pieder vietējo skolu un bibliotēku padomēm. Tāpat Teksasas un Ņujorkas bibliotēku asociācijas vērsa uzmanību uz nepieciešamību palielināt finansējumu platjoslas nepilnību novēršanai, atzīmējot, ka daudzas bibliotēkas nespēj sasniegt ieteiktos ātruma standartus.

Vietējās skolas sniedza konkrētus piemērus, kas uzsver viņu atkarību no E-Rate programmas. Rok Vāļi Kristīgās skolas direktors Aiovā paskaidroja, ka E-Rate subsidijas samazina viņu interneta izmaksas uz pusi, ļaujot veikt nepieciešamo tīkla uzturēšanu un uzlabojumus. Finansējuma zaudēšana palielinātu izdevumus un apdraudētu izglītības prioritātes.

Nozares grupas, kas atbalsta platjoslas savienojamību izglītībā, apstiprināja, ka E-Rate joprojām ir būtiska, ļaujot skolām un bibliotēkām saglabāt un uzlabot digitālo infrastruktūru atbilstoši mainīgām vajadzībām. Skolu, veselības un bibliotēku platjoslas koalīcija raksturoja FCC pārskatu kā pretēju universālo pakalpojumu mērķiem un Kongresa norādījumiem.

FCC komisare Anna Gomeza agrākajā nobalsojumā izteica atšķirīgu viedokli, akcentējot E-Rate lomu taisnīgas digitālās izglītības nodrošināšanā, īpaši zemu ienākumu un lauku kopienām. Viņa kritizēja FCC jautājumus par ekrāna laiku, apgalvojot, ka šādas bažas neietilpst aģentūras izglītības mandātā.

Šim NPRM komentāru periods ir noslēdzies, atbildes komentāru termiņš ir 12. novembris. Pēc tam priekšsēdētājs Karr sagatavos galīgo lēmumu. Ar republikāņu 2 pret 1 pārsvaru izmaiņas ir iespējamas, lai gan tiek prognozēti juridiski izaicinājumi FCC pilnvaru un programmas nākotnes jautājumos. E-Rate nākotne būtiski ietekmēs izglītības platjoslas piekļuvi visā Amerikas Savienotajās Valstīs nākamos gadus.